天边的残霞映红了地上的绿草。不时地从远处传来的乌鸦“呱呱呱”讨厌的啼叫声，搅得张煌言的心情愈加烦乱。自从归隐斑峰的逍遥庄之后，张煌言便不再过问江湖之事，烦闷之时，免不了要随处走动，但最远之处只不过是到斑峰脚下，今日心血来潮多走了数里，走进了一个小镇。在印象当中，这个小镇行人如织，异常繁华，然而今日却显得冷清，街上几乎没有什么行人，就在纳闷儿之时，竟有小股清兵耀武扬威地从眼前走过。跳下马儿，向退至路旁的老者打听才知道，如今统治天下的，是来自关外的后金，坐龙廷的皇帝传说叫康熙，年仅十四，乳臭未干，突然想到什么，张煌言急切地问老者，那大顺朝呢？闯王李自成呢？老者正想回答，只因听到身后响起“哒哒哒”的马啼声，顿时害怕了，扭身便走。在街面上转了一圈，沿途又遇到数股横冲直撞的清兵，张煌言不想多事，所以避开了。

夕阳西下，离开小镇，转过一处山坳，突然遇到一群人，个个神色慌张，仿佛遭遇强人剪径似的，张煌言叫住最后面的一个汉子，问到底发生什么事？

“他们杀人不眨眼……老人家，休要问那么多了，赶快逃命吧！”由于过于害怕，汉子的身子不时地打颤。

“是哪里来的强人？”张煌言脸上并无畏惧之色。

汉子并不答话，飞快地跑走了。

张煌言是个嫉恶如仇的人，遇到不平之事，自然不肯袖手不理，他摸了摸系在腰际的宝剑，义无反顾地向前走，爬上一处缓坡，便远远望见前边的一处村庄火光冲天，浓烟弥漫，扑面而来的风里似乎蕴含着血腥味儿……

“可恶！”张煌言怒目圆瞪，双腿一夹，马儿长啸一声，向村庄狂飙而去。

在村头，两个面目狰狞的清兵正在树底下肆无忌惮地调戏一个年青的女子，那女子衣衫不整，胸襟被撕破了一块布片，露出洁白如雪的肌肤。看了这番情景，张煌言双眼顿时冒烟，策马从他们身边飞过，与此同时，宝剑一挥，只听见“咚咚”两声响，两颗血红的脑袋瓜子几乎同时落地。女子愣了半晌，才回过神来，接连感激涕零地朝张煌言磕了几个响头，随后站起来，跌跌撞撞跑远了。

走了须臾，张煌言看到一间正在熊熊燃烧的草房外面围着许多清兵，为首的把总挥动着手中的朴刀，大声地叫嚷道：“刘宗敏，你若是好汉就滚出来，不要做缩头乌龟……”

“我来了——”说时迟，那时快，唿的一声响，从火光处跳出一个浑身血迹斑斑的大汉，手握长剑刺向把总。谁知把总早有准备，使尽全力一拨，由于身受重伤，大汉重心不稳，重重地摔到地上，从嘴里喷出了一口浓浓的鲜血，瞬间染红了把总的白脸。把总顾不上擦脸，大喝一声：“给我拿下！”唿啦一声，兵丁上前用长予抵住大汉的胸脯以及咽喉，使大汉无法动弹。

“刘宗敏啊刘宗敏，你不是大顺朝的大将军吗，怎么身边连一个可供你差遣的士卒都没有呢？拿住了你这个朝廷要犯，我要要官升三级了，哈哈哈……”把总得意地狂笑起来，露出了一嘴黑黄的牙齿来。

“狂妄之徒，快快拿命来！”张煌言用力一蹬，随后人剑合一，飘向把总。看到有人来袭，把总故伎重演，仍然使用刚才的手段。谁知张煌言功力浑厚，下手更快，仿佛是在眨眼之间，便将把总的刀砍掉了半截。把总着实吓出了一身冷汗，知道遇到了可怕的敌手，顾及性命要紧，转身便逃。兵丁们也害怕了，一扔手中的长予，作鸟兽散，瞬间跑得无踪无影了。

“刘将军，刘将军！”张煌言俯下身子，轻轻地摇了摇刘宗敏的臂膀。

“水，水……”刘宗敏慢慢地睁开眼，有气无力地说道。

张煌言很快地从附近民房里端了一瓢水来，放到刘宗敏嘴边，小心地喂他。刘宗敏脸色苍白，由于伤势太重，几乎连张嘴的力气也没有了，流进嘴里的水似乎只能勉强湿润咽喉。

过了一会儿，背后响起嘈杂的声音，而且越来越近，也许是清兵的援兵到了，凭自己的武功，杀百十个兵丁易如反掌，然而刘宗敏生命垂危，事不宜迟，必须赶快离开！张煌言不假思索，扶住刘宗敏，纵身一跃，稳稳坐在马上，飞奔离去，刚刚转到那处缓坡，刘宗敏突然“啊”地大叫一声，头一仰，朝天喷出一口浓血。

“刘将军，刘将军……”张煌言只好停下来，把刘宗敏放到地上。

“多谢，大侠舍身相救！”刘宗敏凝视着张煌言，皱起眉头，吃力地说道，“我快不行了，我的脑袋值一万两银子，等我咽气后，大侠你便割下来，送到清兵那里领赏钱吧，九泉之下，我决不会怪你的。”

“刘将军，”张煌言恼怒
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